US वीज़ा इंटरव्यू के लिए भारतीयों को औसतन 346 दिनों का इंतज़ार

वॉशिंगटन: सोमवार (US के लोकल समय के अनुसार) को जारी एक फ़ेडरल ऑडिट के मुताबिक, भारत में US विज़िटर वीज़ा इंटरव्यू के लिए आवेदकों को फ़िस्कल ईयर 2025 में औसतन 346 दिन इंतज़ार करना पड़ा। यह महामारी से पहले के 42 दिनों के औसत से आठ गुना ज़्यादा है।

गवर्नमेंट अकाउंटेबिलिटी ऑफ़िस ने पाया कि भारत में वीज़ा की मांग, कॉन्सुलर स्टाफ़ की संख्या से कहीं ज़्यादा थी। 346 दिन का आंकड़ा इंटरव्यू पाने के लिए लगने वाले औसत समय का है। इसमें इंटरव्यू के बाद एप्लीकेशन पर फ़ैसला लेने में लगने वाला समय या आज अप्लाई करने वाले व्यक्ति को होने वाले इंतज़ार का ज़िक्र नहीं है।

फ़ेडरल ऑडिट के अनुसार, 2025 में भारत से नॉन-इमिग्रेंट वीज़ा के लिए अनुमानित 1,455,255 एप्लीकेशन मिले। देश में ऐसे वीज़ा पर काम करने वाले स्टेट डिपार्टमेंट के 68 कॉन्सुलर ऑफ़िसर थे, यानी हर ऑफ़िसर पर लगभग 21,401 एप्लीकेशन थे। ऑडिट में कहा गया है कि ये आंकड़े कई तरह के टेम्पररी वीज़ा कैटेगरी को कवर करते हैं, जबकि 346 दिन का इंतज़ार खास तौर पर विज़िटर वीज़ा इंटरव्यू के लिए है।

दूसरे बड़े वीज़ा मार्केट के साथ तुलना करने पर बड़ा फ़र्क दिखा। चीन में विज़िटर वीज़ा इंटरव्यू के लिए औसत इंतज़ार 34 दिन और ब्राज़ील में 32 दिन था। मेक्सिको, जहाँ हर ऑफ़िसर पर एप्लीकेशन की संख्या भारत के बराबर ही थी, वहाँ 283 दिन का इंतज़ार दर्ज किया गया। सबसे ज़्यादा औसत इंतज़ार वाले 10 देशों में भारत सातवें नंबर पर था।

ऑडिटर्स ने नई दिल्ली के साथ-साथ मेक्सिको सिटी, बीजिंग और साओ पाउलो का दौरा किया। भारत और मेक्सिको में स्टेट डिपार्टमेंट के स्टाफ़ ने कहा कि महामारी के बाद ज़्यादा मांग और बहुत कम ऑफ़िसर होने की वजह से पेंडिंग एप्लीकेशन को निपटाने में दिक्कत हुई। चारों देशों में ऑफ़िसरों ने मांग के मुकाबले स्टाफ़ की कमी को इंटरव्यू में देरी की मुख्य वजह बताया।

जगह की कमी भी एक और समस्या थी। ऑडिट में कहा गया कि नई दिल्ली में मांग को संभालने के लिए ज़रूरी ऑफ़िसरों की संख्या के हिसाब से इंटरव्यू विंडो बहुत कम थीं। ऑडिटर्स ने US एम्बेसी के बाहर और दूसरी वेटिंग जगहों पर सैकड़ों आवेदकों को इंतज़ार करते हुए भी देखा। रिपोर्ट में कहा गया है कि एम्बेसी परिसर में एक नई बिल्डिंग में जाने की योजना के बावजूद विंडो की संख्या में कोई बदलाव नहीं होगा।

ऑफ़िसरों ने कुछ एप्लीकेशन की जांच में लगने वाले काम और पैसे लेकर वीज़ा दिलाने वाले एजेंटों की भूमिका का भी ज़िक्र किया। ऑडिटरों से बातचीत करने वाले स्टेट डिपार्टमेंट के अधिकारियों के अनुसार, कुछ एजेंट अपॉइंटमेंट स्लॉट मिलते ही उन्हें बुक कर लेते हैं और क्लाइंट्स को बेच देते हैं। डिपार्टमेंट ने इस तरीके को रोकने के लिए अपने शेड्यूलिंग सिस्टम में बदलाव किया है।

स्टेट डिपार्टमेंट ने दबाव कम करने के लिए दूसरे तरीके भी अपनाए हैं। फाइनेंशियल ईयर 2024 में, वॉशिंगटन स्थित एक यूनिट ने नई दिल्ली के उन विज़िटर वीज़ा मामलों में से 80.6 प्रतिशत को रिमोटली हैंडल किया, जिनमें इंटरव्यू से छूट मिल सकती थी। नई दिल्ली में स्टाफ़ ने भी एप्लीकेशन प्रोसेस करने के लिए अतिरिक्त शनिवार को काम किया।